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Apr 30, 2024

Secretário de Energia promete reabastecer o estoque emergencial de petróleo – mas alerta que isso não acontecerá antes de um segundo mandato de Biden

Os estoques emergenciais de petróleo dos EUA caíram para os mínimos de 40 anos sob o presidente Joe Biden, à medida que as autoridades americanas tentavam proteger os consumidores dos altos preços do gás. Em entrevista à CNN terça-feira,

Os estoques emergenciais de petróleo dos EUA caíram para os mínimos de 40 anos sob o presidente Joe Biden, à medida que as autoridades americanas tentavam proteger os consumidores dos altos preços do gás.

Numa entrevista à CNN na terça-feira, a secretária de Energia, Jennifer Granholm, prometeu reabastecer a esgotada Reserva Estratégica de Petróleo, uma tarefa surpreendente, dado que o fundo para dias chuvosos encolheu quase 300 milhões de barris desde que Biden assumiu o cargo.

“O resultado final é que vamos reabastecer”, disse Granholm na terça-feira.

Granholm disse que é “definitivamente possível” que o Departamento de Energia acelere o ritmo de compras para a SPR, mas admitiu que é improvável que um reabastecimento completo seja feito tão cedo.

Questionado se o objetivo é reabastecer o SPR durante o atual mandato de Biden, Granholm indicou que isso seria improvável.

“O primeiro mandato termina em um ano e meio. Portanto, não tenho certeza se será totalmente reabastecido. Mas certamente, o plano é neste mandato e no próximo para podermos fazer isso”, disse Granholm, que anteriormente disse aos legisladores que poderia levar anos para reabastecer o SPR.

Um porta-voz do Departamento de Energia esclareceu à CNN que o secretário não quis dizer que o objetivo é reabastecer completamente a reserva de volta aos níveis anteriores a Biden.

Em vez disso, o objectivo é recuperar os 180 milhões de barris de vendas de emergência – através de uma combinação de vendas futuras canceladas e novas compras, disse o porta-voz.

Os legisladores concordaram recentemente em cancelar a venda planeada de 140 milhões de barris até ao ano fiscal de 2027. A administração Biden planeia comprar 12 milhões de barris de petróleo até agosto, deixando cerca de 28 milhões de barris de compras adicionais para atingir a meta.

O reabastecimento do SPR, uma série de tanques de armazenamento subterrâneo localizados ao longo da Costa do Golfo dos EUA, é um equilíbrio delicado para a administração Biden. Avançar demasiado lentamente poderá deixar os americanos expostos a futuros choques nos preços do gás em caso de catástrofe natural, guerra ou outro evento que perturbe o fornecimento de petróleo. Agir demasiado depressa poderá elevar os preços ao aumentar a procura.

Biden esgotou agressivamente o SPR, lançando vendas de emergência sem precedentes para combater a elevada inflação e proteger os americanos dos aumentos dos preços do gás depois da Rússia ter invadido a Ucrânia.

Analistas dizem que essas medidas realmente ajudaram a mitigar o impacto sobre os consumidores. Depois de atingir um recorde de US$ 5,02 o galão em junho passado, o preço médio nacional da gasolina comum caiu US$ 1,48, de acordo com a AAA. Os preços do gás em 4 de julho sofreram uma queda quase sem precedentes anualmente.

Além das vendas de emergência, o SPR foi reduzido pelas vendas exigidas pelo Congresso, exigidas como parte de acordos orçamentários anteriores.

Bob McNally, que serviu como conselheiro energético do ex-presidente George W. Bush, disse que “drenar a SPR foi um erro que levará muitos anos para ser corrigido”.

Um reabastecimento completo exigirá que os preços do petróleo permaneçam baixos e que a legislação do Congresso pague pelas compras, observou ele.

“Eu não apostaria muito em nenhum dos dois”, acrescentou McNally, que atualmente é presidente da empresa de consultoria Rapidan Energy Group. “Prevejo que os preços do petróleo subirão nesta década e, se isso estiver certo, o reabastecimento de SPR irá parar em grande parte. É possível que o presidente Biden até recorra a mais divulgações devido ao pânico político sobre os altos preços nas bombas.”

As autoridades norte-americanas insistem que a SPR contém petróleo mais do que suficiente para responder a choques futuros.

“Ainda temos a maior reserva estratégica de petróleo do mundo”, disse Granholm. “Temos, de longe, o suficiente para podermos lidar com qualquer emergência nos próximos anos.”

A administração Biden já iniciou o que será um processo de anos para reabastecer a reserva.

Até agora, o Departamento de Energia comprou 6,3 milhões de barris de petróleo para a SPR. As autoridades também anunciaram planos para adquirir outros seis milhões até agosto.

Embora importantes simbolicamente, esses 12,3 milhões de barris representam apenas uma gota no oceano. A reserva continha 346,8 milhões de barris de petróleo na semana encerrada em 7 de julho, segundo dados federais. Esse é o menor valor desde agosto de 1983 e uma queda de 291,3 milhões desde que Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021.